右側のレールは幻の計画となった地鉄海岸線の名残＝中滑川

富山ライトレール・ポートラムは「富山駅北−岩瀬浜」7.6ｋｍのルート。しかし、世が世なら、お隣の滑川市まで延びる可能性がありました。富山地方鉄道が、かつて「岩瀬−滑川」間の新線計画を立てていたからです。それも単なる構想ではなく、工事認可も下りて買収にかかっていました。戦争という時代の波にのまれ、ようやく世情が落ち着いたときには、公共交通が力を失いはじめ、計画を断念せざるを得ないという悲運の路線だったとも言えます。

富山地方鉄道の創始者・佐伯宗義は「富山県一市街化」という構想を立て、昭和５年に前身の富山電気鉄道を創設しました。これは、富山県が富山市を中心に各市町村が放射線状に分布しているという特異な地形によるものです。だから、石川では無理と思ったらしいことが文献に残されています。

昭和12年。佐伯は、県東部の鉄道網整備の根幹として、東岩瀬から大村、浜黒崎、水橋を通って滑川に至る路線「海岸線」を考えました。すでに富山から宇奈月温泉までの路線が完成し、また富山から岩瀬への富岩鉄道（後の富山港線、現ライトレール）も富山電気鉄道の傘下に入っていました。海岸線が出来れば、富山県一市街化の「県東部」分は完成するというわけです。

富山地方鉄道五十年史によりますと、この「海岸線」はさまざまな紆余曲折を経ていることが分かります。まず、昭和15年8月、富岩鉄道を滑川まで延長するという鉄道敷設免許を鉄道省に申請しました。ところが、翌年に太平洋戦争が勃発し、交通統合により富岩線は国鉄に買収される。さらに戦後の昭和20年12月、滑川までの路線延長の申請書類はそっくり返されたのです。

佐伯は富岩線の払い下げを求めるとともに、世情が落ち着いた28年、戦前と同じ「海岸線」の計画を再度出願しています。しかし、富岩線の払い下げが見込み薄と判断して、計画をいったん取り下げ、あらためて29年に電鉄富山−奥田−東岩瀬−中滑川（17.2ｋｍ）の敷設免許を申請したのです。

つまり、富岩線と並行する形で、富山から岩瀬、さらに滑川へ向かう路線としたのですから、今では想像もつかないような大胆な計画です。

地元は大歓迎でした。富山、滑川、水橋の市長・町長はもとより、商工会議所などからなる「海岸線敷設促進既成同盟会」を設立、後押ししたのです。33年に待望の免許が下りてから、滑川の魚躬で「農道や用水を分断されてしまう」として反対運動が起きるなどしましたが、37年には用地買収に着手しています。

中滑川を出た電鉄富山行き電車（左）。 ＪＲ線と分かれ、上市へ

39年には電鉄富山−稲荷町−広田−浜黒崎−西水橋−中滑川に路線変更。さらに43年には今の地鉄本線の三郷駅経由で西水橋に至る大幅な変更を申請しています。これは常願寺川下流域での架橋に莫大な予算がかかるのを避けるための変更だったと言われています。

富岩線の払い下げ運動、相次ぐ海岸線の路線変更−。それらに追われているうちモータリゼーションの波に洗われ、鉄道の将来性が危ぶまれてくる。結局、計画は取り下げることになったのです。まさに時代にほんろうされた路線でした。

現在、中滑川駅には使われていないホームと、途中で断ち切られた線路が残っています。これが、上市方面へ向かう本線とは別に、直線で岩瀬へ向かう海岸線の計画の名残なのです。